地球上的微生物通常存在于各种表面，微生物形成的多细胞结构被称为生物膜。为了解生物膜的形成过程和生物膜生活方式背后的机制，人们已经付出了许多努力。虽然大多数研究都集中在细菌上，但真菌也经常形成生物膜。此外，先前的研究表明，由细菌和真菌组成的生物膜在自然界中非常丰富，并且建立了复杂的物种间相互作用。这种细菌-真菌生物膜如何在表面形成和发展，以及不同物种在此过程中执行哪些功能仍不清楚。 

在人体口腔中，由细菌和真菌形成的生物膜对健康有重大影响。例如，儿童龋齿（蛀牙），这是一种影响全世界幼儿的广泛口腔疾病。在患者的唾液和牙齿上生物膜（牙菌斑）中检测出较多的变形链球菌（Streptococcus mutans，细菌）和白色念珠菌（Candida albicans，真菌）。然而，这两种微生物在口腔中的相互作用尚未明晰，并且变形链球菌和白色念珠菌之间的相互作用在多大程度上影响生物膜的形成尚不清楚。

近日，发表在PNAS上的一项新研究中，科研人员研究了变形链球菌和白色念珠菌在人类唾液中定植和生物膜形成过程中的相互作用，并取得了一些意想不到的发现：它们“合作”对疾病有影响。在受严重蛀牙影响的幼儿唾液中，变形链球菌和白色念珠菌形成了高度结构化的物种间组合。这种细菌-真菌形成的“超级生物体”表现出增强的表面定植能力，更高的生长速率，以及对剪切应力和抗菌剂的更强耐受性。不仅如此，跨界组合还能以更快的速度扩散，从而导致更严重的口腔疾病。

来源：科微学术